Los tercios españoles, ideados por Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, en las reformas militares de principios de siglo XVI, hicieron temblar a Europa durante dos siglos; combinaron el arrojo con la técnica y se ganaron el respeto de sus enemigos.
Un tercio se caracterizaba por la técnica: resistir, con frialdad y firme la pica, la embestida de la caballería; mantener la formación ante el cañoneo y los arcabuceros enemigos; el cuerpo a cuerpo con las picas. Todo ello requería mucha disciplina, preparación y valor. Las victorias de Pavía, San Quintín, Gravelinas, Empel o Valenciennes, son algunos ejemplos de su eficacia. En el primer dibujo represento la confesión de un soldado en el campamento. En segundo plano hay otro guerrero que espera su turno y una tienda de campaña. En 1587, los jesuítas fueron nombrados capellanes de los tercios.
La segunda ilustración es el último momento de una refriega en un terreno hundido y pantanoso, tras una emboscada, han luchado cuerpo a cuerpo, en un duelo cruel y violento.
